Древние корабли раскроют свои секреты

В течение двух с половиной лет специалисты из Италии и Соединенных Штатов исследовали район Средиземного моря к западу от Сицилии, где во время сражения между древними государствами - Римом и Карфагеном - затонуло множество кораблей. "Теперь мы уверены, - заявил главный сицилийский эксперт в области морской археологии Себастьяно Туза, - что нашли место древней битвы".

Битва произошла в 241 году до нашей эры в районе Эгадских островов, завершившись поражением Карфагена, который вынужден был уступить Риму Сицилию. Так завершилась 1-я Пуническая война двух соперников за господство над западной частью Средиземноморского бассейна. Каждая из сторон выставила тогда для решающего сражения внушительную армаду своих судов.

О его масштабах говорят такие цифры: у карфагенян было от 250 до 300 новых военных кораблей и около четырехсот грузовых. Римляне располагали не менее мощным флотом. Согласно историческим хроникам, в ходе боя было потоплено около 60 судов. Их-то и решила найти международная экспедиция ученых. Поиски осложнялись тем, что точное место схватки на протяжении 2000 лет оставалось неизвестным. Дошли лишь сведения, что битва продолжалась четыре часа, после чего корабли ушли в южном направлении. Экспедиция с помощью мощных гидролокаторов и специально сконструированных камер подводного наблюдения обследовала пространство морского дна в районе группы Эгадских островов (Гиера, Форбентиа и Эгуза). К сожалению, погружению аквалангистов пришлось дать отбой из-за чрезмерной глубины моря в этих местах - 70 метров.

Работа оказалась ненапрасной. Ценной находкой стал поднятый на поверхность медный шлем, который эксперты после исследования признали современником 1-й Пунической войны. Помог ученым и криминальный случай. Дело в том, что полиция на Сицилии произвела обыск на вилле коллекционера, который, по имевшимся данным, занимался археологическим браконьерством. Подозрения подтвердились: в домашнем музее любителя древностей оказалось... бронзовое стенобитное орудие для тарана с одного из затонувших кораблей, которое он поднял с помощью сети.

Как заявил один из американских участников экспедиции, сотрудник Института морской археологии в Остине (штат Техас), ближайшая задача исследователей - определить, что именно осталось от затонувших кораблей, пролежавших на морском дне свыше двух тысячелетий. Ученые надеются, что им удастся поднять на поверхность стенобитные орудия, шлемы, копья, которые вполне могли сохраниться. Проект, подчеркивает Себастьяно Туза, имеет огромное историческое значение, так как поможет раскрыть многие секреты цивилизации, давно исчезнувшей с лица Земли, - понять, как строились древние корабли и велись морские сражения, узнать, каким вооружением располагали древние римляне и карфагеняне. После окончания экспедиции все найденные предметы должны составить экспозицию нового музея, посвященного битве у Эгадских островов.

Б. Пиляцкин